Nous avons tous gardé en mémoire les titres ou au moins les histoires de certains de nos livres de jeunesse, de livres pour enfants qui nous ont passionné, qui nous ont fait voyager sans même savoir pourquoi ! La plupart des livres de jeunesse qui nous ont bouleversé, que ce soit positivement ou négativement, étaient des livres dont l’histoire faisaient écho inconsciemment à notre propre histoire personnelle ce qui explique pourquoi nous nous en souvenons encore à l’âge adulte. D’ailleurs, la plupart des écrivains spécialisés dans les livres de jeunesse visent à toucher les enfants de cette façon : en écrivant une histoire qui leur rappellera leur histoire ou au moins une de leurs expériences. Ce qui compte également, et ce, pour les enfants qui ne savent pas encore lire, c’est la personne qui leur lit l’histoire ainsi que la manière dont elle est lue. En effet, une même histoire peut toucher un enfant si elle est lue d’une manière animée par quelqu’un qui compte pour lui alors qu’elle le laissera indifférent si elle est lue par un/une inconnu/e qui ne fait pas d’effort pour rendre son énonciation vivante. En d’autres termes, bien entendu que l’histoire peut expliquer pourquoi nous nous souvenons d’un livre de notre jeunesse en particulier mais ce n’est pas le seul élément qui entre en ligne de compte. Maintenant que vous savez tout ça, pourquoi ne pas vous demander pourquoi certains livres de votre jeunesse vous ont touché plus que d’autres ?

A l’heure actuelle, la plupart des enfants sont traités comme des rois, mais ça n’a pas toujours été le cas ! En effet, avant que l’on puisse contrôler ses grossesses grâce à la contraception, la plupart des enfants étaient considérés comme des fardeaux, surtout dans les familles modestes qui avaient souvent du mal à nourrire tous leurs enfants. De ce fait, ils les faisaient travailler le plus tôt possible afin qu’ils subviennent, aux aussi, aux besoins de la famille. Inutile donc de préciser qu’à cette époque, dans ces familles dites modestes, il était hors de question d’offrir du divertissement aux enfants, ce qui explique certainement pourquoi avant le XXe siècle, les livres de jeunesse étaient très rares et que la littérature pour enfant n’était pas encore reconnu comme un véritable genre littéraire. Vous l’avez certainement compris, avant le XXe siècle, les livres de jeunesse étaient très rares, pourtant ils existaient et ce, depuis 1699, date à laquelle Fénelon a publié « Les Aventures de Télémaque ». Bien entendu, les contes de Perrault sont plus anciens mais lorsqu’ils ont été écrits, ils n’étaient pas destinés aux enfants mais aux adultes, ce ne sont pas des livres de jeunesse donc, ce qui explique les morales peu explicites de ces contes. Mais les contes de Perra ult ne sont pas les seuls livres que les enfants se sont appropriés. En effet, environ à la même époque, « Gulliver », « Don Quichotte » et « Robinson Crusoé » sont également devenus des livres de jeunesses voilà pourquoi aujourd’hui ils appartiennent à la littérature enfantine.

Les premiers livres de jeunesse sont apparus fin du XVIIe siècle, début du XVIIIe mais c’est seulement au XIXe siècle que sont apparus les premières maisons d’édition consacrées exclusivement à la littérature enfantine, comme par exemple Louis Hachette ou encore la Bibliothèque rose. En d’autres termes, la littérature enfantine est une littérature jeune dans le sens où elle n’existait pas quelques siècles auparavant. Pourtant, elle n’a jamais été aussi présente dans les librairies qu’actuellement certainement parce que de plus en plus d’œuvres enfantines sont adaptées au cinéma ce qui encourage les enfants à lire ces œuvres pour pouvoir les comparer aux films. C’est notamment le cas des Harry Potter qui font indéniablement partie des livres de jeunesse les plus lus ces dernières années. Mais les Harry Potter sont bien parties pour se faire détrôner par les mangas et plus particulièrement par les mangas coréens qui ont de plus en plus de succès en France et pas seulement auprès des adolescents, également auprès des jeunes lecteurs. Quoi qu’il en soit, de tous temps, ce sont les livres de jeunesse dites « de pocher » qui remportent le plus de succès auprès des enfants et pas seulement parce qu’au moins un livre de jeunesse de poche est obligatoire au programme du collège. En effet, bien que beaucoup d’adolescents ne lisent que parce qu’ils y sont obligés, d’autres prennent plaisir à lire et heureusement, ils sont de plus en plus nombreux !

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